1941 yılında New York’ta doğdu ve Washington, D.C.’de büyüdü. Kuzey Carolina Üniversitesi felsefe bölümünde lisans eğitimi aldı. Lisans eğitiminin ikinci yılında Oxford Üniversitesi’nde bulundu.
1971-81 yılları arasında Kuzey Carolina Üniversitesi’nde Yaratıcı Yazarlık dersleri verdi. NASA uzay kapsülündeki ilk yazar olmak için Newsweek, PBS ve BBC tarafından aday gösterildi.
15 kitap, üç oyun ve ulusal yayın yapan dergilerde sayısız makale yazdı. Yazdığı son beş tarih kitabı; Galileo: A Life, The Last Apocalypse, Warriors of God, Dogs of God ve Defenders of the Faith on üç dile çevrildi.
Yazıları Time, The New York Times, National Geographic gibi dergilerde yayımlandı. Son olarak National Geographic tarafından yayımlanan Eyewitness to History kitabının önsözüne katkıda bulundu.
Son yıllarda Birleşik Devletler’de (Smithsonian, Kongre Kütüphanesi, Woodrow Wilson Merkezi) ve Avrupa ülkelerinde, Haçlı Seferleri, Engizisyon ve Osmanlılar’ın Viyana Kuşatması gibi konularda, bu olayların güncel gelişmelerle olan bağlantılarını vurguladığı dersler verdi.
Roma’daki Amerikan Akademisi’nde üyelik yaptı. Şu anda Kongre Kütüphanesi’ndeki John W. Kluge Merkezi’nde üyeliği bulunan yazar aynı zamanda Washington’daki Woodrow Wilson Uluslararası Bilim Merkezi’nde de ders vermektedir.