1965 yılında Gaziantep’in İslâhiye İlçesinde doğdu. İlk, orta ve lise öğrenimini İslâhiye’de tamamladı. 1986 yılında Gazi Üniversitesi İletişim Fakültesi’ni bitirdi.

1985 yılında, henüz öğrenciyken Milliyet gazetesinde çalışmaya başladı. 23 yıllık meslek hayatının 17 yılı Milliyet ve Sabah gazetelerinde geçti. Bir süre Star gazetesinin Ankara Temsilcisi olarak çalışan Şamil Tayyar, aynı gazetede köşe yazarı olarak günlük makaleler yazdı.

Şamil Tayyar başarılı gazetecilik kariyerinin ardından, 2011 seçimlerinde XXIV. dönem Gaziantep milletvekili oldu.

Yayımladığı son kitabı Kürt Ergenekonu, yazarın daha önceki kitapları gibi, kamuoyu tarafından ilgiyle karşılandı, yazılı ve görsel basında pek çok tartışmaya konu oldu.